Uobičajeno je čuti da je „novac korijen svog zla“. Govori nam se da je novac sinonim za pohlepu, i da je želja za njim na neki način isključivo loša. Međutim, ovo nije tačno. Novac je možda najvažniji izum u istoriji čovječanstva. Samo zamislite svijet bez njega.
Razmislite o svim stvarima u vašem životu koje volite: kuća, mobilni telefon, knjiga, nova računaraska igra, nova odjeća, automobil, obrok u omiljenom restoranu. Koliko od ovih stvari biste mogli sami sebi da obezbijedite?
Na sreću, zahvaljujući novcu, ne morate. Umjesto toga, možete se specijalizovati za obavljanje određenog zadatka—možda svirate muziku, pravite daske za surfanje, ili popravljate automobile—i onda koristite novac koji ste zaradili da kupite proizvode ili usluge od drugih.
Ovo nije uvijek bio slučaj.
Prije novca, mirne zajednice koristile su sistem poznat kao razmjena, gdje se jedan predmet razmjenjivao za drugi.
Zamislite da osoba A ima ribu, a osoba B ima čistu vodu. Njih dvojica bi mogli da trguju. Ali šta ako osoba B ne voli ribu? Da bi dobio željenu vodu, osoba A bi mogao da se zamijeni sa nekim drugim za nešto što osoba B želi.
Ovo se naziva indirektna razmjena.
U različitim društvima postojali su određeni predmeti koje je svako želio. To su bili najraniji oblici novca.
Tokom ljudske istorije, različite stvari su korištene kao novac, kao što su so, duhan, žito, školjke, stoka ili krzna. Vremenom su društva prihvatila neki oblik metala, poput zlata i srebra, kao svoju preferiranu valutu.
Zašto je to tako? Mnoge zajednice vrednuju ove sjajne metale kao nakit, luksuzne predmete i za industrijsku upotrebu, ali oni imaju i mnoge druge prednosti. Metali su teško uništivi, jedinstveni su i mogu se dijeliti—bilo koje dvije unce čistog zlata su iste—i lako ih je nositi ako se pretvore u novčiće. Takođe, oni su retki i teško se vade, pa novac ne možete proizvoditi kao da raste na drveću.
Izum novca je zaista omogućio ljudskoj civilizaciji da napreduje, jer sada možete kupovati stvari bez potrebe da ih pravite sami. To je donijelo slobodu i izbor ljudima, izbor za stvarni način života, umjesto života od dana do dana. Sada možete biti farmer, krojač, kapetan broda, gusar ili zanatlija. Ova specijalizacija, nazvana podjela rada, omogućila je ljudima da postanu obrazovaniji i vještiji, te da proizvode složenije i korisnije stvari, poboljšavajući kvalitet života za sve.
Novac je takođe olakšao štednju za budućnost. Štedeći dio novca koji su zaradili radeći određene poslove, ljudi su mogli da kupe veće i složenije stvari—kao što je nova kuća.
Naravno, kada su ljudi počeli da štede, željeli su nove načine da zaštite svoj novac. To je dovelo do stvaranja banaka, gdje su mogli da deponuju svoje novčiće kod nekog ko bi ih čuvao, u zamjenu za papirne potvrde koje bi mogli da iskoriste kada žele da ih povuku.
Papirne novčanice same po sebi postale su oblik novca, jer su ih mogli razmjenjivati sa drugima koji su zatim mogli da odu i preuzmu zlato koje su im obećali. Zapravo, mnogi nazivi za valute danas potiču iz ovog sistema. Na primer, naziv „dolar“ je na španskom označavao težinu zlata.
Način na koji osoba A zarađuje novac je proizvodnjom dobara ili usluga koje drugi žele da razmjene. Ali šta ako umjesto toga osoba A jednostavno štampa novi novac? Sada je bogat, a da ništa od stvarne vrijednosti nije stvorio.
Kada su društva počela da koriste papir, vladama je bilo lako da štampaju novi novac, čak iako nisu sakupile zlato koje bi mogle da zamijene za papirne novčanice.
Tokom istorije, ovo je bio popularan način za vladare da generišu i stvore novi novac, jer je bio lakši od drugih opcija, kao što je prikupljanje poreza. Iako je ovo bilo korisno za političare, bilo je loše za ostale nas, jer je naš novac gubio svoju vrijednost—ovo se naziva inflacija.
Tokom dvadesetog vijeka, vidjeli smo da su vlade potpuno preuzele kontrolu nad novcem. U Americi, nekada ste mogli da zamijenite dolare za zlato—sistem poznat kao zlatni standard.
Godine 1913. Amerika je stvorila centralnu banku, 'Federal reserve' , koja je počela da stvara nove dolare bez novog zlata. Godine 1933, predsjednik Franklin Roosevelt je učinio ilegalnim posjedovanje zlata. Godine 1971, predsjednik Richard Nixon je prestao da mijenja dolare za zlato sa drugim zemljama.
A nakon toga, nije ostalo ništa od vrijednosti što bi podržavalo američki dolar.
Rezultat?
Sto godina prije osnivanja Fed-a, cijena zlata bila je 19,39 dolara.
Sto godina nakon osnivanja Fed-a, cijena zlata bila je 1.204,50 dolara.
Zašto se ovo desilo? Sa punom sposobnošću da stvori novac, vlada je bila u mogućnosti da finansira ogromne ratove i vladine programe. Sve to je bilo postignuto na račun vrijednosti dolara i ušteda običnog čovjeka.
